Dalla medicina all’ambiente: le innovazioni premiate da Seed4Innovation

Un progetto per il trasporto selettivo dei farmaci verso il tessuto tumorale, un nuovo metodo contro la progressione del carcinoma epatico, un hardware che digitalizza la chimica, una firma multigenica per la medicina di precisione in ambito oncologico e un software di intelligenza artificiale che potenzia l’ecografia intestinale.

E ancora: un sistema di nuova generazione per la purificazione del sangue, una soluzione cleantech per il trattamento sostenibile delle acque dai microinquinanti, una piattaforma tecnologica che trasforma biomasse agro alimentari e forestali in risorse ad alto valore aggiunto.

Ecco gli 8 progetti premiati con oltre 400 mila euro da Seed4Innovation, il programma di scouting dell’Università Statale di Milano.

Gestito dalla Direzione Innovazione e Valorizzazione delle Conoscenze dell’Ateneo, realizzato con il contributo di Deloitte Officine Innovazione, Bugnion e CA Group, Seed4Innovation supportare lo sviluppo di idee altamente innovative per favorirne l’applicazione industriale o commerciale. Con benefici e ricadute che possono interessare da vicino i cittadini e i pazienti, nel caso di progetti di ambito medico.

Coprono settori diversi, ma si caratterizzano sempre per un alto tasso di innovazione i 14 progetti vincitori dell’edizione 2025: agli 8 finanziati dalla Statale si sono infatti aggiunti tre grant della Camera di Commercio di Milano Monza Brianza Lodi, un progetto che accede alla fase di accelerazione senza grant e due che rientrano nel track speciale Seed4Sport con il contributo di Fondazione Cariplo.

Ed ecco gli 8 progetti finanziati con un grant di 50 mila euro ciascuno da parte dell'Università Statale di Milano.

Innovazioni in medicina, dai tumori all’alternativa alla colonscopia

• BIOMHEME propone lo sviluppo di una nuova generazione di sistemi di purificazione del sangue, in grado di riconoscere e rimuovere in modo mirato le sostanze responsabili del danno biologico. BIOMHEME si basa su materiali innovativi progettati per agire in modo selettivo e adattabile a diversi contesti clinici. Il principale ambito di applicazione riguarda le complicanze legate all’emolisi, che può portare al rilascio di emoglobina nel plasma, problema rilevante nei pazienti pediatrici.
• FOCUS vuole affrontare uno dei principali limiti delle terapie oncologiche moderne: molti farmaci antitumorali sono efficaci dal punto di vista farmacologico, ma vengono somministrati in modo sistemico, raggiungendo solo parzialmente il tumore e causando spesso tossicità rilevanti. FOCUS propone lo sviluppo di una piattaforma di drug delivery in grado di riconoscere e raggiungere selettivamente il tessuto tumorale, per rendere più efficaci e sicuri i farmaci già esistenti, migliorandone la distribuzione nel corpo senza modificarne la natura. FOCUS verrà inizialmente applicato al trattamento delle metastasi epatiche da tumore del colon-retto, ma la piattaforma è progettata per essere estesa ad altre patologie oncologiche.
• LIVERDEG vuole proporre una nuova strategia di prevenzione ‘a monte’ nella lotta ai tumori del fegato legati alle malattie metaboliche. Il carcinoma epatico può nascere come conseguenza di una condizione molto diffusa associata a sovrappeso, diabete e alterazioni del metabolismo. Oggi esistono strumenti per diagnosticare e monitorare queste patologie, ma mancano interventi efficaci pensati per interrompere la progressione. LIVERDEG punta allora a un approccio innovativo basato su piccole molecole che agiscono in modo selettivo su meccanismi cellulari coinvolti nella progressione della malattia. Il progetto prevede attività sperimentali per identificare e ottimizzare candidati promettenti e valutarne le proprietà più rilevanti per un futuro sviluppo.  
• PROSIBLAD è una nuova firma multigenica proprietaria e clinicamente utile, sviluppata per avanzare la medicina di precisione nel tumore della vescica. Circa il 75% dei pazienti presenta un carcinoma della vescica non muscolo-invasivo (NMIBC), una malattia eterogenea caratterizzata da frequenti recidive e progressione imprevedibile alla forma muscolo-invasiva, in cui la sopravvivenza cala drasticamente. PROSIBLAD identifica uno stato tumorale aggressivo determinato dalla perdita o iperattivazione di specifici fattori molecolari. In circa il 40% dei pazienti con NMIBC appena diagnosticato, un’elevata espressione di PROSIBLAD segnala un rischio aumentato di recidiva e progressione. Oltre al valore prognostico, PROSIBLAD offre capacità predittiva per la risposta alla terapia intravescicale.
• VAI-US è una tecnologia basata sull’Intelligenza artificiale che dà ‘nuovi occhi’ all’ecografia intestinale, costituendo per gli oltre 7 milioni di pazienti al mondo con una malattia infiammatoria cronica intestinale una valida alternativa a esami invasivi, come la colonscopia. Oggi infatti l’uso dell’ecografia intestinale è limitato dalla soggettività dell’interpretazione delle immagini. VAI-US, tecnologia sviluppata all’interno di UniMI e del Policlinico, potenzia gli ecografi esistenti: permette loro di quantificare con precisione la vascolarizzazione intestinale — un ‘campanello d’allarme’ precoce dell’infiammazione, spesso difficile da valutare a occhio nudo e trasforma immagini complesse in un punteggio oggettivo e riproducibile.

Soluzioni per l’ambiente e l’economia circolare bio-based

• CLEAR è una soluzione CleanTech per il trattamento sostenibile delle acque superficiali contaminate da microinquinanti organici persistenti. La tecnologia si basa su un sistema fotocatalitico galleggiante, progettato per operare direttamente in campo senza necessità di energia esterna, infrastrutture dedicate o additivi chimici.

CLEAR è pensato sia per l’applicazione in bacini idrici remoti o non elettrificati, sia come soluzione complementare ai sistemi di trattamento delle acque esistenti, dove può intervenire sulla frazione di contaminanti che sfugge ai processi convenzionali. La tecnologia consente un’installazione rapida e scalabile in contesti civili e industriali.

• Grazie ad una tecnologia innovativa, EXTRA-CELL consente di utilizzare mix di biomasse di diversa origine per ottenere cellulosa con attributi chimico-morfologici ‘standardizzati’. Svincolando il processo dalla disponibilità di specifiche biomasse, il progetto favorisce lo sviluppo di una catena d’approvvigionamento stabile, continua ed economicamente sostenibile, rispondendo alle crescenti richieste di mercato di materiali “bio-based”.

Chimica, la svolta per impianti digitali e green

• PAC-MAN comprime la potenza di un enorme impianto chimico industriale in una Smart Tower da scrivania: una piattaforma plug-and-play che digitalizza la chimica. Sostituendo pompe e reattori ingombranti con cartucce intelligenti wireless, la tecnologia di PAC-MAN permette a ricercatori e aziende di produrre composti ad alto valore in tempo reale, dai farmaci sperimentali alle fragranze su misura, garantendo una produzione “Zero Waste”.

PAC-MAN inoltre abbattei costi di accesso e trasforma la chimica da processo industriale ‘sporco’ a tecnologia di precisione pulita e accessibile.

Il valore aggiunto di Seed4Innovation: più spin-off e più brevetti

In questa quinta edizione sono stati valutati oltre 120 progetti - circa 30 in più rispetto allo scorso anno -, realizzati dall’Università Statale anche in collaborazione con i sei ospedali del territorio affiliati al programma (Istituto Europeo di Oncologia IRCCS IEO, IRCCS Fondazione Ca’ Granda Ospedale Maggiore Policlinico, Centro Cardiologico Monzino IRCCS, Auxologico IRCCS, IRCCS Ospedale Galeazzi Sant’Ambrogio e IRCCS Istituto Neurologico “Carlo Besta”).

Nelle sue diverse edizioni, le attività del programma hanno permesso di aumentare sia il numero di spin-off, pari al 110%, sia di creare nuovi brevetti: negli ultimi 3 anni il numero di nuovi depositi derivanti da progetti Seed4Innovation è stato pari a circa il 30% del totale. Sono stati raccolti investimenti per circa 3 milioni di euro, per nove progetti che hanno dato poi origine a nuove startup.

A questo link la descrizione degli altri 4 progetti premiati da Seed4Innovation con grant di altri enti